這件事發(fā)生在19世紀，是一個站上科技風口，而后歷經波折，終于成功創(chuàng)業(yè)的故事。1854年，一位美國富商做出了一個驚人的決定，鋪設橫跨大西洋的海底電纜。

這在當時看來簡直就是無稽之談，但他用了12年的時間，期間經歷了4次失敗，6年的沉寂，從被人們認為是沽名釣譽騙子到萬人追捧的英雄，最終他一雪前恥，將美洲和歐洲兩片世界聯(lián)系到了一起，完成了一次商業(yè)領域的通訊革命，他就是塞勒斯.菲爾德。


?▲ 塞勒斯·韋斯特·菲爾德


故事背景


1837年是具有歷史意義的一年，但在教科書上鮮有提到。這一年，電報第一次使以往彼此隔絕的世人能夠同時獲悉世界上發(fā)生的事，在那之后的二十來年里，那些被大海隔離的國家依然處于沒有電訊聯(lián)系的狀態(tài)，海水使電流失散。在一種能使銅絲和鐵絲在水中完全絕緣的材料發(fā)明以前，要想在水中鋪設一條穿過大海的電纜簡直就天方夜譚。

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▲ 1837年，電報機誕生

隨著工業(yè)革命號角的吹向，時代正在大步向前地發(fā)展。19世紀古塔膠的出現(xiàn)，使得電報電纜穿越海洋的構想具備了變?yōu)楝F(xiàn)實的條件。被古塔膠包裹的金屬電線可以布設在海底，電流在其中暢行無阻，而不會被海水耗散。1851年，工程師布雷特（John Watkins Brett）在英吉利海峽鋪設了第一條海底電纜，成功將大不列顛和歐洲大陸聯(lián)系在了一起。短短幾年之內，歐洲的島嶼和大陸就建立了電報聯(lián)系。

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▲ 英吉利海峽示意圖

然而，在大西洋另一端的美洲大陸卻依然是與世隔絕的狀態(tài)，吉斯博恩納想要完成這一壯舉，但最后失敗了。1854年，就在菲爾德收到來自吉斯博恩納求助時，菲爾德萌生了一個更偉大的想法，為什么不能通過海底電纜在紐約和紐芬蘭連接后也和愛爾蘭聯(lián)系起來呢？從那時起，菲爾德就決定為這項人類的事業(yè)付出全部的財產和精力。



第一次嘗試：千里之堤毀于蟻穴


在一切準備工作就緒后，便開始啟航鋪設，原定的鋪設計劃是，兩艘戰(zhàn)艦各自運載著電纜的一半，在大西洋中部的一個約定地點將兩半的電纜對接上。但后來當事人覺得太冒失，決定先從歐洲大陸出發(fā)把電纜鋪設到大西洋中部再說。

執(zhí)行這項任務的是“尼亞加拉”號。最初幾天，“尼亞加拉”號盡管離岸越來越遠，但從水底電纜傳來的電報訊號依然清晰，然而，到了起航的第六個晚上，意外發(fā)生了：電纜斷了。就這樣一個小小的技術差錯毀掉了幾年的籌備工作。


▲ “尼亞加拉”號（左）和“阿伽門農”號軍艦

第一次試驗以失敗而告終。



第二次嘗試：萬事俱備只欠東風


一次失敗絲毫沒有動搖菲爾德的決心。再次等待和準備一年后，1858年6月10日，兩艘戰(zhàn)艦再次出發(fā)，這次是從大西洋中部分別向兩岸鋪設電纜。但是沒想到的是，到了第四天，特大暴風雨降臨，“阿伽門農”號在海面上飄搖顛簸了整整十天，盡管最后到達了約定洋面，與其他船只相會，但電纜還是遭到了嚴重的損壞。

第二次鋪設又失敗了。



第三次嘗試：菲爾德身敗名裂


經過兩次的失敗后，菲爾德的信念依舊沒有動搖。1858年7月17日，艦隊第三次出海。這一次沒有群起的簇擁，只有低調的前行。7月28日，“阿伽門農”和“尼亞加拉”在大西洋中部約定的地點開始了這項偉大工程。當兩艘船越離越遠，成為兩個黑點時，電纜卻始終把它們聯(lián)系在一起。兩艘船終于越過空間的距離，越過風浪，能夠通過無形的電流互相進行聯(lián)系了！

電纜終于鋪設成功了！

大洋兩端的大陸幾乎在同一個小時獲悉電纜鋪設成功的消息，倫敦一片歡樂氣象，美國的人們也陷入狂熱的歡呼之中。商店的營業(yè)隨即停頓，大街小巷擠滿人群，他們在打聽、喧嘩、討論。菲爾德成為了國家英雄。

1858年8月16日晚上，維多利亞女王的賀電傳到紐約，人們欣喜若狂。紐約城還專門為菲爾德舉辦了一個個人慶祝會和一場聲勢浩大的慶祝游行，此時的菲爾德就像上帝一樣被美國民眾敬仰、膜拜......

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▲ 1858年英國維多利亞女王和美國布坎南總統(tǒng)互致賀電

但好景不長，就在舉城狂歡的第二天，來自海底的訊號越來越弱，越來越混亂了，直到信號完全消失.....

隨后，他成了人們口中徹徹底底的大騙子，不僅欺騙了整個城市，還欺騙了整個國家乃至整個世界。有人說他明知電報不能用，還為了一己之私，在短時間內高價變賣公司的股票，獲得巨額利潤而隱瞞不報。

其中最細思極恐的說法是：大西洋底的電纜壓根就沒有真正運作過，電報根本就不是通過電纜傳來的，這是一場騙局，是一個無稽之談。甚至就連英國女王的賀電，也是預先準備好的，根本就是一個巨大的陰謀。

一夜之間，菲爾德傾家蕩產、身敗名裂、朋友親人紛紛離開，從舉國狂歡到人人謾罵，真的是太諷刺了。之后的菲爾德又該何去何從呢？......




六年沉寂，再度復出


自那以后，鋪設橫越大西洋電纜的計劃沉寂了六年。但突然之間，菲爾德從默默無聞的自我放逐和幸災樂禍的污蔑中又站了起來。用60萬英鎊獲取了舊的經營權，并購買了“偉大的東方人”號，這艘船使得六年前的許多技術難題不復存在。

1866年7月13日，“偉大的東方人”號第二次出航，終獲成功。

這一次，通過電纜傳到歐洲的聲音十分清晰。數(shù)天以后，那條6年前沉睡的電纜被重新找到，使大西洋電纜成為雙線，傳輸速度比1858年快50倍。
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▲ 1858年英國維多利亞女王和美國布坎南總統(tǒng)互致賀電

最后成功的時刻，菲爾德鉆進自己的船艙里號啕大哭。淚水里包括了6年前所受的所有的屈辱、指責，以及現(xiàn)在勝利的喜悅。

塞勒斯.菲爾德這十二年，從萬人敬仰到被世人踩在腳下，再到付出獲得成功。這其中到底需要怎樣的堅韌不拔之志和心理承受能力??！

沒有一份偉大，不曾經歷過九死一生的歷練；沒有一個為社會創(chuàng)造重大價值的壯舉，不曾有著百折不撓的堅持。至今，菲爾德修大西洋海底電纜的故事依舊激勵著每一位電纜人，不停努力，時刻奔跑在行業(yè)前沿！

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